一言难尽!韦氏字典发布2020年度词是…

美国的权威字典韦氏字典(Merriam-Webster)在今天发表了2020年度单字“pandemic”,中文译为“大流行”。(图撷取自韦氏字典)

在新冠肺炎COVID-19大流行的2020年可说是多灾多难的一年,全世界的人无不引仅企盼今年赶快过去,迎向崭新的2021年,然而对于回顾今年所发生的种种却又一言难尽,相较于英国牛津英语词典(Oxford English Dictionary)的年度单字以“从缺”来总结,美国的权威字典韦氏字典(Merriam-Webster)在今天发表了2020年度单字“pandemic”,中文译为“大流行”。

综合外媒报导,韦氏字典的总编辑兼辞典编辑索科洛夫斯基(Peter Sokolowski)表示,有时候一个单字可以总结一个时代,“但像今年这种异常又极为艰困的一年,当我们观看了确定‘年度单字’的数据时,有个合适的单词立刻脱颖而出”;韦氏字典指出,在今年2月3日美国出现首位武汉肺炎患者后,“pandemic”这个词的搜寻次数开始出现大幅飙升,比起去年同期飘升了1621%。

索科洛夫斯基解释,“pandemic”这个词源自拉丁语以及希腊语,是“pan”(广泛之意)与“demos”(人们、民众之意),而后者是民主(democracy)的词源之一;他指出,大流行一词最早可以追溯至17世纪中期,1660年代在医学文献中广泛使用于疾病方面的描述。

不过,索科洛夫斯基认为2020年度单字选出“pandemic”并不是什么令人震惊的事,“Pandemic”这个词目前在社会很常用,也成为与重大新闻事件相关的技术字词,“日后更可能用于代指这一个时期”。

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